Oběťmi se podle televizní stanice Sky TG24 staly například starší žena a holčička, které uvízly pod troskami svého domu. V troskách jiných budov se údajně stále nacházejí další lidé. Více lidí utrpělo zranění, citovala agentura AP místní úřady. Ty přiznaly, že zatím nemají jasný přehled o situaci.

Podle agentury ANSA udeřilo zemětřesení krátce po 3:30 ráno. Jednotlivé zdroje se liší v síle zemětřesení, které uvádějí od 5,8 do 6,7 stupně Richterovy otevřené škály. Epicentrum bylo asi 85 kilometrů severovýchodně od Říma, kde bylo otřesy také cítit. Italská metropole bývá přitom zřídka postižena seismickou aktivitou.

V Aquile, kde žije na 60 000 obyvatel, byla mezi zřícenými a částečně zničenými objekty také jedna studentská kolej. Další mnohé budovy byly údajně poškozeny mírněji. Úřady se snaží zjistit situaci i v dalších početných městečkách v této hornaté oblasti.

Zemětřesní o síle nad šest stupňů Richterovy škály mívá někdy vážné následky. V Itálii může být zvlášť nebezpečné v místech, kde mnoho staletých budov je v havarijním stavu, poznamenala agentura Reuters.